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La Comisión de Servicios Preventivos de USA ha publicado recientemente una recomendación donde cuestiona la indicación de la mamografía de screening en mujeres entre 40 y 50 años.
No hay duda sobre la efectividad: se produce una muerte menos por cáncer de mama entre 40-50 años por cada 1904 mujeres cribadas. Además, por cada cáncer diagnosticado en mujeres entre 40-50 años se generan 556 mamografías, 47 estudios de imagen adicionales, y 5 biopsias, pero ninguna de estas pruebas parece ser peligrosa (a diferencia de lo que ocurre con el cribaje de cáncer de próstata, que produce dudosos aumentos de supervivencia a costa de toxicidad de radioterapia, incontinencia, impotencia).
El problema del cribado entre 40-50 años es que el coste por año de vida ganado ajustado por calidad (QALY) es de más de 680 mil dolares, frente a la propuesta alternativa que sólo cuesta 35 mil. El estadístico Donald Berry calculó que para una una mujer en su década de los 40, la mamografía eleva la expectativa de vida 5 días - y esta ventaja de supervivencia se perdería si montara en bicicleta durante 15 horas sin casco, o 50 horas con casco.
La palabra "R" es racionar. El editorial propone sacar a la palestra la palabra "racionar" cuando se está hablando de extender el sistema público a toda la población americana.
